Mandal, Soleklart?

Tekst og foto: Malin Wiig Stangeland

Midlertidige parkeringsplasser i Mandal

Mandal har den siste tiden tatt i bruk et nytt slagord, som noen mener skal speile byen og gi en visjon av hva man kan forvente at den byr på. Mandal – soleklart! var vel kanskje å ta litt hardt i? Hva er soleklart, og hvem la egentlig fram dette slagordet? En ting som i alle fall er sikkert er at Mandal soleklart er byen som er tregest når det gjelder utvikling. For å ta et eksempel kan vi ta fram Mandals nye Amfisenter, som i følge planene skulle stått klart i det nye året 2010. Dette kan vi nok se langt etter, for senteret det er ennå ikke begynt på. Det som er trist er at syv år har gått siden Mandal kommune opplyste om begynnelse av utbygning av det som skulle bli et nytt stort kjøpesenter. Noe som faktisk har skjedd er riving av gamle rutebilstasjonen, hvor Sørlandsruta hadde kontorer. Dette bygget var ikke av det flotteste i byen, så at det forsvant gjør nok ikke så mye for de fleste, men det som har kommet som erstatning er en hau med nye midlertidige parkeringsplasser som heller ikke er så veldig vakkert midt i Mandal by. Noe må vi kunne tåle, men vi får se hvor lenge disse midlertidige parkeringsplassene blir værende. Spør du Mandal bystyre vil de nok ”soleklart” forsvinne når tiden er inne for utbygning av Amfisenteret. Men når dette blir kan vi visstnok være så gode å lure oss i hjel på.

Men hvorfor vil Mandals innbyggere vise til en falsk visjon? Mesteparten av Mandals innbyggere drar til Kristiansand når de skal handle, dette fordi at byen har et mangfold av butikker og godt utvalg av varer. Men hvordan har de klart dette? Når sant skal sies så har også Kristiansand et ganske mye større innbyggertall på hele 80.000, målt opp mot Mandal sine 14.000. Dette har nok en god del å si for hvilke kjeder som kan etablere seg i byene, men Kristiansand har likevel noe Mandal ikke ennå har; fornuft til å tørre å satse! Tross finanskrisa som har vært kan ikke alt legges på is, for vi trenger nye visjoner, ideer og mål. Mål som skal oppnås! Det som gjenstår å se nå er hvordan det går med det planlagte kulturhuset som skal stå klart på nedre Malmø i Mandal i 2012. Vi venter spent og tillater oss selv å si at vi ikke tror det før vi får se det.

Dagens Amfi-senter i Mandal

Mandal er på vei i feil retning, og flere og flere vil søke de større byene hvor de kan få det de trenger. I tillegg mistet Mandal også nettopp sitt eneste parfymeri som har vært i byen i 11 år. Mange fortvilede kunder må nå til Kristiansand for å få kjøpt samme tilsvarende selektive produkter og det som skjer når denne handelen blir tatt her er at resten av dagligdagse varer og produkter også blir handlet i Kristiansand. Det Mandal ikke ser er at de mister sine egne innbyggere, ikke bare forbipasserende eller tilreisende fra andre byer som egentlig er målgruppen til Mandal. Når alt dette er sagt er Mandal likevel en by full av kultur og aktiviteter. Særegenhet er noe som står høyt, både på godt og vondt. Mandal er kanskje ikke ment å være den største handelsbyen, så muligens må vi bare akseptere å måtte dra til Kristiansand når man skal handle. En liten tur til diverse nabokommuner er jo ikke å forakte? Både når det gjelder tilreisende fra Lillesandsområdet, Søgne, Mandal og Lindesnesregionen. Likevel må det sies at disse små bykommunene som ligger spredt rundt på Sørlandet virkelig har noe helt eget å by på. Tradisjonsrike festivaler, byliv og et nært og godt miljø. Hvem vet, kanskje Kristiansand har noe å lære av sine nabokommuner de også? Slik som Mandal by soleklart har noe å lære av Kristiansand.